El caudal es una palabra del idioma español que hace referencia al conjunto de aguas fluviales, a su velocidad y profundidad. También se utiliza para designar el volumen de agua en un determinado punto o para referirse a la cantidad de agua que desciende un río en un período de tiempo determinado. Por otra parte, el caudal se asocia a la cantidad de energía hidráulica disponible para ser aprovechada por los seres humanos.
En la literatura científica también se habla del caudal ecológico, que hace referencia a la cantidad de agua necesaria para mantener las características fisicoquímicas y biológicas del ambiente acuático. Esto quiere decir que el caudal ecológico es un parámetro fundamental para conservar los ecosistemas naturales y prevenir la contaminación.


