La inercia es una propiedad de los cuerpos físicos que se resisten a cambiar su estado de movimiento o reposo, sin la intervención de fuerzas externas. Esta resistencia al cambio se manifiesta como dificultad para poner en movimiento un objeto en reposo o para detener el movimiento de un objeto en movimiento. La inercia es el fundamento físico del principio de conservación del momento lineal, según el cual el momento lineal (una magnitud vectorial formada por la masa y velocidad) se conserva constante cuando no actúan fuerzas externas sobre el sistema.
La inercia fue descrita por primera vez por Galileo Galilei en los experimentos que utilizó para establecer las leyes del movimiento. El concepto fue formalizado posteriormente por Isaac Newton en su tercer principio de la dinámica, también conocido como ley de la inercia: Todo cuerpo persiste en su estado de reposo o de movimiento uniforme rectilíneo, a menos que sea obligado a cambiarlo por fuerzas externas. Esta ley explica la dificultad que presentan los objetos para moverse cuando no hay ninguna fuerza actuando sobre ellos.


