El fútbol fue inventado en Inglaterra en el siglo XIX. La forma moderna del juego surgió como una evolución de juegos similares que se practicaban desde la antigüedad, como el chinese cuju, el japonés kemari y el romano harpastum. Existen varias teorías sobre quién fue el inventor del fútbol moderno, pero la más aceptada es que fue creado por un grupo de estudiantes en la Universidad de Cambridge a principios del siglo XIX. En 1863, un grupo de estudiantes británicos formaron la Asociación Football (más tarde conocida como The Football Association) para formalizar las reglas y los principios del juego. Esta asociación es ahora considerada como la primera organización gubernamental de fútbol en el mundo.