El papel higiénico fue inventado en el año 1879 por Joseph Gayetty, un residente de Nueva York. Originalmente estaba hecho de papel almidonado y llevaba el nombre de Gayetty's Medicated Paper. Estaba impreso con alquitrán medicinal para tratar enfermedades del ano y hemorroides, por lo que era un producto muy saludable. Sin embargo, no obtuvo mucho éxito ya que la gente consideraba que su precio era demasiado elevado. No fue hasta 1883 cuando los hermanos Scott fabricaron sus propias hojas de papel higiénico para uso doméstico y comercial, perforadas y empaquetadas individualmente. A partir de entonces el papel higiénico ha seguido evolucionando hasta convertirse en el producto casero indispensable que todos conocemos hoy en día.