El primer refrigerador moderno fue inventado en 1913 por los hermanos entusiastas de la frigoríficos, Fred y August Wolf. Tuvieron la idea de usar una cámara sellada para almacenar alimentos a temperaturas bajas. La compañía de los hermanos produjo su primer refrigerador eléctrico en 1915, que tenía un compresor de aire comprimido. Su diseño era similar al refrigerador doméstico moderno, con un compresor eléctrico y una cámara sellada. Los primeros modelos eran mucho más grandes que los actuales y se usaban principalmente para el almacenamiento comercial y no para uso doméstico. Con el tiempo, otros fabricantes mejoraron el diseño original de los hermanos Wolf y desarrollaron diversos tipos de refrigeradores, como refrigeradores con compartimientos separados para congelados y refrigeración general. El primer refrigerador doméstico moderno fue introducido por General Electric en 1927.